Im ersten Spiel der Ligaphase in der UEFA Europa League bekommen es die Roten Bullen gleich mit einem prominenten und starken Gegner zu tun. Am Donnerstag empfängt der FC Red Bull Salzburg das portugiesische Spitzenteam FC Porto. Die Begegnung in der Red Bull Arena wird von einem griechischen Schiedsrichterteam unter Führung von Vasilios Fotias geleitet.

Starkes Porto ohne Punkteverlust

Die Roten Bullen erwartet am Donnerstag ein absolutes Top-Team, Salzburg-Trainer Thomas Letsch hat die Portugiesen, die ebenfalls bei der FIFA Klub-WM in den USA mit dabei waren, direkt nach der Auslosung ja als einen der Titelkandidaten in der UEFA Europa League bezeichnet.

Nach einem souveränen 3:0-Erfolg bei Rio Ave am Freitag liegt das Team des italienischen „Mister“ Francesco Farioli nach sechs Meisterschaftsrunden noch ohne Punkteverlust und einem beeindruckenden Torverhältnis von 15:1 souverän an der Spitze der portugiesischen Liga. Überdies steht der FC Porto mit einem geschätzten Marktwert von insgesamt über 360 Millionen Euro zu Buche.

Der EC Red Bull Salzburg feierte in der win2day ICE Hockey League einen 3:1-Auswärtssieg gegen die Vienna Capitals und war dabei über weite Strecken die bessere Mannschaft. Nach den ersten beiden von Salzburg dominierten Dritteln, in denen der amtierende Meister mit Toren von Travis St. Denis und Lucas Thaler auch jeweils einmal traf, wurden die Wiener im Schlussdrittel richtig gefährlich und drängten nach dem Anschlusstreffer auf den Ausgleich. Den verhinderten die Red Bulls aber mit einer kompakten Defensive und entschieden die Partie schließlich mit dem Empty Net-Treffer von Michael Raffl. Die Red Bulls bleiben damit wie auch Ljubljana in den ersten vier Spielen ungeschlagen.  

Die Red Bulls begannen druckvoll und waren im ersten Abschnitt gemessen an den Torschüssen klar die dominierende Mannschaft. Sie agierten aus einer kompakten Defensive heraus und kombinierten sich regelmäßig vors Tor von Evan Cowley, der in der 14. Minute erstmals hinter sich greifen musste. Travis St. Denis reagierte blitzschnell nach einem Distanzschuss von Dennis Robertson, der von Michael Raffl noch abgelenkt wurde. Die Capitals hatten ihre Momente; mit zwei, drei guten Schüssen und anschließendem Gerangel vor dem Tor von Atte Tolvanen, der die Übersicht behielt. Bei einem 2 auf 1-Konter kurz vor der Pause hatten die Salzburger noch eine Top-Chance, nahmen aber die verdiente 1:0-Führung mit in die Kabine.